Stray From The Path – Euthanasia

Stray From The Path entfesseln seit über einem Jahrzehnt ihre wütende Mischung aus Hardcore-Aggression und unverblümten gesellschaftskritischen Texten. Mit ihrem neuesten Album „Euthanasia“ begibt sich die in New York und Großbritannien beheimatete Band nun auf ein deutlich dunkleres Terrain. 

Zerbrochen durch nie dagewesene Umstände, physische Distanz und sogar einen buchstäblich gebrochenen Rücken haben Stray From The Path ein überzeugendes Album produziert.

Es ist leicht zu verstehen, warum Stray – Gitarrist Tom Williams, Sänger Drew Dijorio, Bassist Anthony Altamura und Schlagzeuger Craig Reynolds – einen düsteren Ausblick haben: „Euthanasia“ entspringt einer persönlichen und äußeren Frustration der Bandmitglieder. „Wir sahen zu, wie die Welt zusammenbrach, und saßen zu Hause fest. Wir fühlten uns langsam entkräftet“, sagt Williams. „Manchmal schlug ich Craig ein Riff vor, und er war sich nicht einmal sicher, ob er überhaupt noch Schlagzeug spielen wollte, oder er schickte mir Schlagzeugteile, und ich sagte: ‚Ich habe die Gitarre seit zwei Monaten nicht mehr angefasst.'“ Reynolds stimmt zu, dass die Dinge düster aussahen, und fügt hinzu: „Mir ging es persönlich wirklich schlecht, ich hatte keine Jobs, keine Auftritte, gar nichts. Ich war einfach unglücklich.“ Wie so viele während des Höhepunkts der Pandemie wandten sich auch Reynolds und Williams dem Internet zu, um die Kluft zwischenmenschlicher Beziehungen zu überbrücken und zu versuchen, den kreativen Funken wiederzufinden.

„Tom überzeugte mich, das Streaming auf Twitch auszuprobieren“, erklärt Reynolds. „Ich habe angefangen, dort Schlagzeug zu spielen, und schon beim ersten Stream habe ich mich daran erinnert, warum ich das so gerne mache. Die Möglichkeit, wieder mit einem Publikum zu interagieren, hat das Feuer in meinem Bauch für das Spielen neu entfacht.“ Williams begann bald, auch Gitarre beim Streaming zu spielen, und es dauerte nicht lange, bis die beiden eine Fangemeinde auf der Plattform aufgebaut hatten. „Wir kamen auf die Idee, dass es vielleicht interessant wäre, wenn die Leute uns dabei zusehen würden, wie wir versuchen, eine neue Platte zu schreiben“, sagt er. „Craig wachte in Großbritannien auf und streamte sich selbst bei der Arbeit an neuen Drum-Parts für mich, dann wachte ich auf und fing an, mit dem, was er geschickt hatte, zu spielen. Wir hatten sogar Leute, die im Chat Ideen einwarfen.“ Langsam aber sicher kam ein Album zusammen, das eine unerwartete Fangemeinde mit sich brachte. „Es war wirklich cool für die Leute zu sehen, wie wir Dinge ausprobierten“, sagt Reynolds. „Selbst wenn es nicht verwendet wurde oder wir Fehler machten, war der Chat immer sehr positiv.“

Dieser ungewöhnliche Schreibprozess war kreativ belebend, aber die Pandemie und die Entfernung waren nicht die einzigen Hindernisse, die der Produktion von „Euthanasia“ im Wege standen. Kurz bevor die Band mit ihrem langjährigen Mitstreiter Will Putney ins Studio zurückkehren wollte, erlitt Reynolds einen weiteren massiven Rückschlag: „Ich war in London, um mein Visum zu beantragen, damit ich im nächsten Monat ins Studio gehen konnte, und ich fiel von einer Böschung und brach mir den Rücken. „Zum Glück half mir ein ehemaliger Schlagzeugschüler, früher als geplant zur Physiotherapie zu gehen. Wahrscheinlich habe ich früher wieder angefangen zu spielen, als ich es hätte sollen, aber so war die Situation.“ Als alle vier Mitglieder von Stray From The Path schließlich mit Putney zusammenkamen, war es knapp zwei Jahre her, dass sie das letzte Mal in einem Raum gesessen hatten.

Das daraus resultierende Album ist eindeutig das Werk von Stray From The Path, wie der unheilvolle Opener Needful Things von „Euthanasisa“ beweist. „Das war der erste Song, den wir geschrieben haben„, erklärt Williams. „Craig schickte mir diesen verrückten Schlagzeug-Beat, und ich brauchte wirklich lange, um etwas dazu zu schreiben, aber schließlich landete ich bei diesem böse klingenden Riff, und das gab wirklich den Ton an.“ Der Song explodiert mit verblüffend schweren Gitarren und Reynolds unmöglich kompliziertem Schlagzeugspiel, während Dijorios sofort erkennbare Stimme – zu gleichen Teilen beeinflusst von Hip-Hop und beißendem Hardcore – eine Ablehnung des ultrakapitalistischen Systems ausspuckt, das so viel menschliches Leid verursacht. „Dieses System will, dass die Menschen scheitern“, sagt Williams. „Es gibt Menschen, die nicht einmal die grundlegendsten Dinge haben, die sie zum Leben brauchen, und dann gibt es Leute in Machtpositionen, die es einfach immer schwieriger machen. Manchmal muss man bereit sein, ein wenig aufzugeben, um sicherzustellen, dass andere Menschen das haben, was sie brauchen, aber es gibt eine Menge Leute, die nicht bereit sind, das zu tun“.30
„Euthanasia“ lässt dem Hörer nur selten die Möglichkeit, Luft zu holen, und reißt einen Track nach dem anderen mit düsteren Riffs, bebenden Bässen und einem kraftvollen Schlagzeugspiel an, das sowohl der Realität als auch der Schwere von Reynolds Verletzung trotzt. Dijorio schafft es, durchgängig verstört zu klingen, während er zwischen all der Aggression und den nicht auf den Mund gefallenen Texten immer noch echte Hooks bietet. Viele der Songs versuchen, ein Schlaglicht auf Elemente des modernen Lebens zu werfen, die auf beunruhigende Weise normal geworden sind, wie die Heimtücke der Propaganda (III), die räuberischen Taktiken der Militärrekrutierer in den Vereinigten Staaten (Chest Candy) oder die grenzenlose Gier großer Unternehmen (Guillotine).

Aber „Euthanasia“ beschäftigt sich nicht ausschließlich mit Vitriol. Bei dem in der Mitte des Albums angesiedelten Bread & Roses arbeitet die Band mit Stick To Your Guns-Sänger Jesse Barnett zusammen, um ihre Kreativität in eine andere Richtung zu lenken. „Dieser Song wurde von Menschen wie Jesse inspiriert, die in ihrem eigenen Leben Opfer bringen, um die Gemeinschaft zu verbessern“, erklärt Williams. Die unerwartet melodische Gitarrenarbeit in den Strophen des Songs baut sich zu einem Refrain auf, der von Barnetts hochfliegenden Harmonien angetrieben wird; es ist ein Schimmer von klanglicher Helligkeit, der gut zu dem Plädoyer des Songs für Mitgefühl in einer zunehmend egoistischen Welt passt. Die Verschnaufpause währt jedoch nicht lange, denn Euthanasia prescht durch bösartige Tracks wie Law Abiding Citizen und The Salt In Your Spit – ersterer ist eine groovige Klage über zahllose ungestraft gebliebene gesellschaftliche Übeltäter, während letzterer die Spaced-Out-Dynamik mit Dijorios adernder Verurteilung der politischen Selbstgefälligkeit verwebt.

Das Album endet mit Ladder Work, einem Abstieg in eines der düstersten und intensivsten Gebiete, die Stray From The Path je betreten haben. Der sechseinhalbminütige Track wechselt von beunruhigend ruhiger Atmosphäre zu Wänden aus Verzerrungen, die mit Turntable-Gymnastik von Benno Levine von Vein.fm kombiniert werden. Es ist ein passend apokalyptisches Ende für eine Platte, die einen harten Blick auf die vielen verpassten Gelegenheiten wirft, eine bessere und gerechtere Welt zu schaffen. „Während der Pandemie gab es diesen kurzen Moment, in dem es so aussah, als ob es einen Wendepunkt hätte geben können“, sagt Williams. „Es schien, als hätte sich etwas ändern können. Aber stattdessen fühlt es sich manchmal so an, als wäre es das Ende der Welt. Dieser Song entstand aus dieser Frustration heraus, aus dem Gefühl, dass vielleicht alles so verkorkst ist, dass wir es aufgeben und noch einmal versuchen müssen.“ Als der letzte, alles überragende Breakdown des Songs langsam im Klang der lodernden Flammen verblasst, bleibt nur noch die Möglichkeit, erneut auf Play zu drücken und etwas Neues aus der Asche zu erschaffen.

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