Dimmu Borgir – Grand Serpent Rising

Auf etwas zu warten, das man sich sehnlichst wünscht, kann die reinste Qual sein, und treue Fans der norwegischen Extreme-Metal-Legenden Dimmu Borgir kennen dieses Gefühl nur allzu gut. Acht Jahre nach ihrem letzten Studioalbum „Eonian“ kehren Dimmu Borgir mit dreizehn brachialen und doch bemerkenswert abwechslungsreichen Stücken unter dem Titel „Grand Serpent Rising“ zurück, und schon allein die Wucht des Albumtitels spricht Bände.

Seit Gitarrist Sven „Silenoz“ Kopperud und Sänger Stian „Shagrath“ Thoresen die Band 1993 inmitten der schattigen Wälder Norwegens gründeten – auf dem Höhepunkt der triumphalen zweiten Welle des Black Metal –, war Eile im kreativen Prozess nie ein Thema. Insbesondere seit „Abrahadabra“ (2010) erschienen Dimmu Borgirs spätere Werke erst, wenn jedes Detail ausgearbeitet war, niemals, wenn Trends, Algorithmen oder Zeitpläne es verlangten. Für diese nordischen Anhänger der Unterwelt hat sich dieser Weg als richtig erwiesen: Dimmu Borgirs Alben sind zu wahren Metal-Klassikern geworden.

„Keine Frage: Qualität muss immer vor Quantität gehen“, erklärt Silenoz mit ruhiger Gewissheit. „Wir setzen uns zwar irgendwann Deadlines, aber in der Anfangsphase eines neuen Albums gibt es überhaupt keine Zeitpläne. Eile ist für uns bedeutungslos. Die kraftvollste Black-Metal-Kunst lässt sich einfach nicht erzwingen, ohne ihre Essenz zu verlieren.“

Der Gitarrist hält inne und fährt dann fort: „Es kann leicht zu einem endlosen Prozess werden. Was auch immer man erschafft, man hat ständig das Gefühl, es könnte verbessert werden – das ist der Fluch des Künstlers, und deshalb macht man irgendwann ein neues Album. Aber mit jeder Platte kommt schließlich ein Punkt, an dem sich alles genau richtig anfühlt. Und dann ist es Zeit, loszulassen.“

Acht Jahre nach ihrem letzten Studioalbum „Eonian“ kehren Dimmu Borgir mit dreizehn brachialen und doch bemerkenswert abwechslungsreichen Stücken unter dem Titel „Grand Serpent Rising“ zurück, und schon allein die Wucht des Albumtitels spricht Bände.

„Er passt perfekt“, nickt Silenoz. „Dimmu Borgir ist eine gigantische Band, und wir erheben uns wieder. Während die Schlange für manche das Böse verkörpert, symbolisiert sie für uns etwas anderes: Erneuerung, Wachstum, Erkenntnis und Befreiung. Wir häuten uns sozusagen. Und nicht zu vergessen: Im Februar 2026 endet das Jahr der Schlange – ungefähr zur selben Zeit, als dieses Album fertiggestellt wurde.“

Ganz in der Tradition von Dimmu Borgir war der kreative Prozess wieder einmal mühsam und fordernd. Bereits 2018/19 und während der gesamten Pandemiejahre wurden Riffs, Melodien und thematische Ideen unabhängig voneinander in Heimstudios entwickelt und wuchsen langsam zu etwas Großem heran.

„Als wir uns endlich wieder vollständig als Band zusammengefunden hatten“, erklärt Silenoz, „stellten wir fest, dass wir viel mehr starkes Material hatten, als wir je erwartet hätten – genug für ein Doppelalbum.“

Ein Luxusproblem, würden manche sagen – wenn man es überhaupt als Problem bezeichnen kann. „Ideen zu entwickeln, war für uns noch nie schwierig“, lacht der Gitarrist. „Die wahre Herausforderung besteht darin, sich von liebgewonnenen Stücken zu trennen. Manchmal liebt man ein bestimmtes Riff oder eine Melodie über alles, aber das allein macht noch keinen Song aus. Wir mussten unsere persönlichen Vorlieben beiseiteschieben und uns voll und ganz darauf konzentrieren, was für die Band und das Album am besten war. Jede Nuance, jede Wendung, jedes Element musste sich seinen Platz verdienen. Das Ergebnis ist ein destilliertes, fokussiertes Statement – ​​ohne Überflüssiges, ohne Füllmaterial.“

Sobald man sich auf die tückische Reise dieser norwegischen Schlange begibt, werden Silenoz’ Worte sofort bestätigt. Nach dem unheilvollen Intro „Tridentium“ schlägt der Opener „Ascent“ wie ein Blitz am gefrorenen, dunklen Nordhimmel ein. Aggressiv, brutal und von verdrehter Schönheit, bestätigt er sofort, dass Dimmu Borgir nichts von ihrer Intensität, Bedrohlichkeit oder Authentizität eingebüßt haben.

Und die Dynamik lässt nie nach. Über fast eine Stunde Musik hinweg behält „Grand Serpent Rising“ eine eiserne Kontrolle. Ein majestätisches und kraftvolles Statement. Es klingt, als sei die Band von der wilden Energie des norwegischen Black-Metal-Undergrounds der frühen 90er Jahre besessen und gleichzeitig mit der kompositorischen Disziplin und der hart erarbeiteten Weisheit aus über drei Jahrzehnten unermüdlichen Schaffens überzeugt.

„Einer der größten Unterschiede zu ‚Eonian‘“, so Silenoz, „ist, dass wir die Chöre und die Orchestrierung etwas reduziert haben. Diese Elemente sind natürlich essenziell für Dimmu Borgir, aber diesmal kommen sie nur dort zum Einsatz, wo sie wirklich Kraft verleihen. Und wenn sie wirken, spürt man es deutlich.“

Eine weitere bedeutende Veränderung im düsteren Universum von Dimmu Borgir ereignete sich 2024, als der langjährige Gitarrist Galder die Band verließ, um sich seiner eigenen Band Old Man’s Child zu widmen. Anstatt das Kollektiv zu schwächen, führte diese Veränderung den kreativen Prozess näher zu seinen Wurzeln.

„Weniger Leute in der Küche bedeuten halt auch weniger Kompromisse“, bemerkt Silenoz. „In den Anfangstagen von Dimmu Borgir haben Shagrath und ich uns gegenseitig mit Ideen beflügelt. In vielerlei Hinsicht sind wir zu diesem Ansatz zurückgekehrt. Er ist sehr direkt und produktiv. Wir sagen uns sofort, wenn eine Idee nicht überzeugend genug ist.“

Trotzdem ist Grand Serpent Rising ein Projekt der gesamten Band, wobei Daray (Schlagzeug), Victor Brandt (Bass), Gerlioz (Keyboards) und Damage (Gitarre) alle wichtige Rollen spielen. „Obwohl die meisten Kernideen immer noch von mir oder Shagrath stammen“, betont Silenoz, „fließen sie frei zwischen allen Mitgliedern. Jeder bringt seine Ideen ein.“

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