Khemmis – Khemmis

Nach elf Jahren voller Albumveröffentlichungen und Welttourneen wurden die Khemmis aus Colorado zu einer festen Größe der modernen Metal-Szene. Doch kurz vor der Veröffentlichung ihres fünften Albums am 12. Juni hatte die Band etwas Unerwartetes und Kraftvolles wiederentdeckt: die Freude am gemeinsamen Musizieren.

„Als wir die Band gründeten, hatten wir keine Erwartungen, keine Annahmen – wir wollten einfach nur Heavy Metal spielen“, sagt Gitarrist und Sänger Ben Hutcherson gegenüber Nuclear Blast Records. „Je älter ich werde, desto mehr schätze ich, wie selten so beständige Beziehungen sind, die in einer zunehmend erschreckenden und lebensfeindlichen Welt Stabilität und Geborgenheit bieten. In vielerlei Hinsicht ist diese Band also ein Zuhause.“

Es ist daher verständlich, dass sich die Besetzung hinter Khemmis – Hutcherson, Sänger/Gitarrist Phil Pendergast, Schlagzeuger Zach Coleman und der neu hinzugekommene Bassist David Small – in vielerlei Hinsicht verändert hat. Obwohl die Band oft als Synonym für die Denver Metal-Szene galt, sind Pendergast und Coleman inzwischen nach Washington bzw. North Carolina gezogen. Doch diese Trennung führte nur dazu, dass ihre Rückkehr zu Flatline Audio, Dave Oteros Studio in Westminster, Colorado, umso fokussierter verlief.

„Wie bei manchen Taufen war es ein komplettes Eintauchen“, sagt Coleman. „Ich glaube, so etwas hatten wir noch nie erlebt … Wir haben uns da richtig reingehängt, auf eine Art und Weise, wie wir es vorher noch nie gemacht hatten. Es war total fokussiert.“

Und doch fühlen sich Khemmis heute mehr denn je wie die Band, die sie schon immer sein wollten. Sie glauben nicht nur an die Kraft ihrer Musik, sondern auch an das Können ihrer Bandkollegen, diese Kraft mit ihnen zu teilen.

„Wir vertrauen einander so sehr“, sagt Pendergast. „Dass Zach und ich weggezogen sind, hat das in gewisser Weise sogar noch verstärkt, denn es hat uns bewiesen, dass wir uns aufeinander verlassen können, wenn wir wieder zusammenkommen. Wir haben wieder dieses Gefühl dafür gespürt, wie großartig es ist, dass wir das hier überhaupt machen dürfen.“

„Es fühlt sich sehr nach den Anfängen an, wo es einfach wieder richtig Spaß macht“, fügt Coleman hinzu. „Wir sind gerade richtig in Fahrt, was Songwriting, Riffs und Material angeht … Ich hatte so eine Art mentale Durchbrüche, ich war total inspiriert und motiviert.“

Der Einstieg von Small am Bass im Jahr 2022 hat Khemmis‘ Leidenschaft für ihre Musik neu entfacht. David war von der mitreißenden Energie der Band sofort gefesselt, als sie vor fast fünf Jahren zum ersten Mal zusammen jammten. „Ich erinnere mich, dass Ben und ich die Probe zusammen verließen, und ich drehte mich zu ihm um und sagte: ‚Verdammt, die Energie dieser Musik macht so viel Spaß. Sie ist ansteckend.‘“

„Ich hatte keinen Zweifel daran, dass Dave die Songs schnell lernen konnte, aber was uns drei wirklich beeindruckt hat, war, wie mühelos er sich in den Rhythmus einfügte“, erinnert sich Hutcherson. „Er harmonierte perfekt mit Zach, war aber auch offen für unser Feedback und sagte: ‚Hey, da ist noch Luft zum Atmen.‘“

„Mit Dave und Zach als Rhythmusgruppe zeigen wir ganz neue Stärken“, fügt Pendergast hinzu. „Dave kann sich behaupten und gleichzeitig Zachs Spielweise weiterentwickeln. Für mich fühlt sich das wie ein großer Sprung nach oben an.“

Das neue Album ist eine spirituelle Feier des Heavy Metal, ein Konzeptalbum, das als Ritual der musikalischen Freiheit inszeniert ist und mit den hämmernden Rhythmen von „Invocation of the Dreamer“ beginnt und in der sternenklaren Erhabenheit von „Benediction Tones“ gipfelt.

Songs wie „Corpsebloom Garden“ und „Carrion King“ galoppieren auf unerbittlichen Stahlhufen voran, während Hymnen wie „Grief’s Reverie“ und „Tomb of Roses“ vor ansteckender Emotion nur so strotzen – zu aufrichtig für Bands, die versuchen, sich in eine Schublade stecken zu lassen. Auf den acht prägnant komponierten Tracks des Albums erkunden Khemmis alle Facetten des Metal und besingen, was sie dort finden.

„Dieses Album zelebriert die Freude am gemeinsamen Heavy-Metal-Spielen“, sagt Pendergast. „Ich denke, es ist wirklich befreiend, fast schon ein Akt der Rebellion, sich einfach wieder der Freude am Musizieren hinzugeben.“

Diese ausgelassene Düsternis ist eine der größten Stärken des Albums. „Corpsebloom Garden“ präsentiert Hutchersons gutturalen Gesang in seiner brutalsten Form, während „Gilded Chambers“ mit einem furiosen Schlagzeugsolo von Coleman beginnt, das so manchen langjährigen Khemmis-Fan überraschen dürfte. Diese anhaltende Hingabe an die extremen Aspekte des Metal ist ein wesentlicher Bestandteil dessen, was das Album so besonders macht.

Quelle: PM Nuclear Blast

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