Die Südsee-Erkundungen James Cooks im 18. Jahrhundert waren in die Geschichte eingegangen obwohl ihnen spanische Entdeckungsreisen vorausgingen. Es ist bekannt, dass die Spanier, angefangen mit Ferdinand Magellan im Jahre 1521, den pazifischen Raum bereits im 16. und 17. Jahrhundert erkundeten. Doch bisher hatten Forscher dieser Tatsache nur wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Aktuelle Ausgrabungen in Taiwan belegen, dass die Region bereits im frühen 17. Jahrhundert Zentrum früher Globalisierung war.